人，究竟是如何被感染的？

每一次瘟疫过后，科学家都要追溯病毒的源头，以便人类采取有效防控措施，这种源头就是病毒的自然宿主。在自然界有一类动物它长期携带一种病毒，但它本身并不发病，可以和病毒和平相处，这种宿主就是病毒的自然宿主，它们就像病毒在自然界中的一个蓄水池，病毒寄生在自然宿主里才能长期存在和进化。比如大家熟悉的禽流感病毒，是以野鸟作为它们的自然宿主。然而狡猾的病毒并不是只有一种宿主，它们会选择至少一类动物作为备用宿主，或者说是病毒繁衍的中转站。

野生动物一般都生活在人迹罕至的地方，人类与野生动物接触的机会并不多。大家可能会问，病毒是如何感染我们的呢？

20世纪90年代有两种严重的传染病。一个是在澳大利亚暴发的，由马传给人的亨德拉病毒。另一个是在马来西亚暴发的，由猪传给人的尼帕病毒。科学家研究发现，这两种病毒的自然宿主都是果蝠。2003年中国的SARS疫情发生于广东，经研究是由果子狸传给人，而它的自然宿主最后证实是蝙蝠，但科学家发现携带病毒的蝙蝠在云南。通过研究推测，蝙蝠SARS样冠状病毒在偶然的情况下感染了云南养殖场的果子狸，感染了病毒的果子狸随后被贩卖到了广东。病毒进一步在市场上的果子狸中传播，不断变异，最终产生一个传播性极强的SARS病毒，感染了人类。

还有最常见的流感病毒。几乎所有人都得过流感，出现过呼吸道的病症。但是你大概不知道，流感这种病原来跟人没什么关系，它们来自于鸟类，而且这种病本来跟呼吸道也没半点关系。流感病毒感染的是鸟类的消化道，而不是呼吸道。但是，病毒是会“突变”的。人类呼吸道细胞表面的受体和鸟类消化道细胞的受体非常接近。于是，当这些从鸟类身上突变而来的新型病毒传到人身上的时候，它们在人类身上引起的就是呼吸道病症，也就是“流感”。
说到这里，我们还要介绍一种可怕的病毒——艾滋病病毒。艾滋病病毒大致可以分两种：一种叫HIV-1，另一种叫HIV-2。
经过艰苦不懈的研究，科学家发现HIV-2型病毒来自于西非的一种猴子，叫做“白顶白眉猴”，这种猴子携带了一种病毒，独立演化成了HIV-2型病毒。西非的猎人经常捕杀这种猴子，卖它们的肉。当猴子咬了猎人，或者屠夫处理猴子尸体的时候，含有病毒的猴子血液就会进入人体，继而感染这种病毒。然后，这些病毒开始自我复制，逐渐适应新的宿主——人类。

而HIV-1型病毒则有完全不同的来源。它们来自另一种动物黑猩猩。1989年，法国科学家偶然间在生活于喀麦隆和坦桑尼亚的黑猩猩粪便当中，检测出了跟HIV-1型病毒基因序列非常接近的病毒，因而推断出有可能是黑猩猩身上的病毒传染给人类。随着20世纪初非洲人口的膨胀，以及一些边远地区人们食用黑猩猩的情况，这种病毒伺机入侵到人类身上，导致了艾滋病。

此次暴发的新冠病毒肺炎疫情，科研人员正在追踪缉拿“病毒元凶”，目前还没有定论。根据华南农业大学公布的研究结果，研究人员将穿山甲体内分离出的病毒株与目前感染人的毒株进行比较，发现相似度高达99%。如此高的相似性，意味着新冠病毒的一种中间宿主可能为穿山甲。当然还有一些研究认为可能是野生蛇类、水貂、竹鼠等等。
那么，它们身上的病毒最初又是怎么来的呢？有了先前的经验，在追踪新冠病毒的来源时，科学家自然而然地又会想到蝙蝠。根据武汉病毒研究所石正丽研究团队的基因测序结果，蝙蝠冠状病毒TG13与新冠病毒的序列相似性达到96.2%。由此可见，蝙蝠身上的冠状病毒可能也是新冠病毒的来源。同时科学家们也指出，蝙蝠冠状病毒TG13很难直接感染人类，很有可能病毒先在中间宿主身上发生遗传变异，比如基因重组，这样它们才会变得更加容易感染人类，形成了此前未知的新冠病毒。来源：江苏省科学传播中心