遇到难题就头大？学科学家“画个草图”

《生活中的科学力》系列编者按：

为什么你的减肥计划总失败？选择困难症到底怎么治？别急着怪自己，可能是你的“思维工具”该升级了！本系列就是你的“生活问题分析器”。我们把高大上的科学方法，变成你处理日常麻烦的“小窍门”，从控制变量到概率思维，帮你更聪明地吃饭、购物、做计划。科学，就是让生活变简单的超能力。快来领取你的思维工具箱吧！

一张书桌前，电脑屏幕上亮着十几个浏览器标签页：航班比价、酒店地图、景点攻略、美食推荐……一场本应轻松的家庭旅行规划，此刻却变成了一个令人头疼的复杂项目。各种信息在脑海中碰撞，预算、时间、路线、家人的偏好，每一个念头都转瞬即逝，让人感到一种思维上的“交通堵塞”。

每当这时，我们常常会陷入一种“思维瘫痪”的状态，觉得问题太复杂，自己“搞不定”。但其实，你和那些能轻松解决复杂问题的科学家之间，可能只差一个极其简单的动作：拿支笔，画个草图。

（图片由AI生成）

“画草图”听起来像是小孩子的事，但它却是科学方法的核心之一：模型建构（Modeling），其背后蕴含着深刻的认知科学原理。

逃离大脑的“暴风雪”

工作记忆与其他认知过程会有重叠（图片来源：Nicholas J T, 2019）

我们的大脑有一个著名的瓶颈，叫做 “工作记忆”。你可以把它想象成一块容量有限的“思维白板”，我们所有的即时思考，都在这块白板上进行。认知心理学的经典研究表明，这块白板大约只能同时容纳4到7个信息单元。

当一个复杂问题涌入时，无数的信息点就像一场暴风雪，瞬间占满了这块小小的白板。你刚想起“预算”，又被“场地”挤掉了；刚抓住“嘉宾”，又忘了“宣传”。大脑为了不让信息丢失，疲于奔命地在这些念头之间来回切换，最终耗尽了所有能量，陷入混乱。

而当你拿起笔，开始“画”的时候，奇迹发生了。你把脑中那些飘忽不定的想法，一个一个地“拽”了出来，给了它们一个固定的位置和形态。那个模糊的“客户关系”，可以变成两个小人，中间连着一条线；那个复杂的“项目流程”，可以变成几个方框和箭头。

卸载认知负荷（图片来源：Sketchplanations）

这个简单的动作，在认知科学中被称为“卸载认知负荷”（Cognitive Offloading）。你等于给大脑接上了一块“外部硬盘”，把那些需要费力“记着”的信息全都存了进去。这一下，你的“思维白板”被清空了，不再需要处理杂乱的记忆任务，而是可以把宝贵的算力，全部投入到更高层次的“分析”“连接”和“创造”上。

这就像从一场思想的暴风雪中，走进了一间温暖、宁静的书房。所有的信息都静静地陈列在眼前，任你审视、摆布。

用身体的智慧，点亮思维的火花

“画草图”的魔力还远不止于此。近年来，一个名为“具身认知”（Embodied Cognition）的理论正在认知科学领域掀起一场革命。这个理论挑战了“我思故我在”的传统观念，认为我们的思考并不仅仅发生在大脑里，而是深深地植根于我们的身体、感官和与环境的互动之中。

荷兰画家伦勃朗的《沉思中的哲学家》（图片来源：维基百科）

想一想，你是不是在打电话时会不自觉地来回踱步？或者在思考难题时，会用手比划、敲击桌面？这些看似无意识的身体动作，其实都是在帮助我们思考。

“画草图”正是这种“具身认知”的完美体现。当你动手画时，你的手、眼睛和大脑形成了一个高效的反馈闭环。你画下的每一个点、每一条线，都会立刻通过视觉反馈给大脑，大脑再根据这个新的图像，产生新的想法，指挥手画出下一笔。

演讲中的理查德·费曼（图片来源：维基百科）

这个过程，是一种动态的、生成的思考方式。它不是简单地把脑中已有的想法“誊写”下来，而是在“画”的过程中，不断发现新的联系、催生新的洞见。你可能会发现，原本以为毫不相干的两个“方框”，其实可以连上一条意想不到的“箭头”。这就是为什么诺贝尔奖得主、物理学家理查德·费曼会说：“我无法理解一件事，除非我能把它画出来。”他画的不是思考的结果，而是思考本身。

让思考“看得见”

（图片来源：维基百科）

这种将思考“视觉化”的方法，几乎是所有科学领域的通用语言。生物学家用它描绘复杂的细胞结构，工程师用它设计精密的电路图，建筑师用它勾勒宏伟的蓝图。他们深知，面对复杂性，最有效的武器不是更强大的意志力，而是找到一种方法，让问题“看得见”。

俄罗斯浪漫主义时期诗人普希金在手稿中的涂鸦绘画（图片来源：维基百科）

在生活中，你完全可以成为自己问题的“首席架构师”。你不需要任何绘画技巧，因为重点不在于画得“好不好看”，而在于“画”这个动作本身将混乱的内部思绪，转化为有序的外部图像。

所以，当你的思绪再次打结时，别再苛责自己“不够聪明”。不妨对自己说：“等等，我先画一下。”这轻轻的一笔，或许就能画出一条穿越迷雾的清晰小径，让再复杂的问题，也变得简单起来。（杨雨鑫）

参考资料：

https://time.com/archive/6933247/study-doodling-helps-you-pay-attention/

https://www.cbsnews.com/news/why-you-should-doodle-in-meetings/

Nicholas J T, Johannessen A M, Van Nunen T. Tactile working memory scale: A professional manual[M]. Nordens välfärdscenter/Nordic Welfare Centre, 2019.

审核：中国科普研究所副研究员 王大鹏

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