原来科学家也摸鱼！他们的 “走神”，比你努力还管用？

在我们的想象中，科学家的形象总是与专注、严谨和汗水绑定在一起：他们身穿白大褂，在实验室里通宵达旦；或是在堆满草稿的桌前，进行着不容丝毫差错的推演。

动画《海绵宝宝》剧照

然而，科学史上最富传奇色彩的那些篇章，却往往诞生于这些场景之外。它们的主角，常常在最不像“工作”的时刻，与真理不期而遇。我们称之为“灵光一闪”，但其实，它们是科学方法中最被低估的一环——放松、走神、甚至梦境，也可能是认知系统不可或缺的组成部分。这些不只是几个“灵感乍现”的趣闻，而是要重新认识一种被忽略的科学思维方式：当理性分析走到尽头，真正的创新，可能来自“松开控制”的那一刻。

当“死磕”无效，“走神”登场

故事的序幕，总是由一个无法解决的“困局”拉开。

《沉思的阿基米德》1620年费地画作（图片来源：维基百科）

古希腊的博学者阿基米德，正为国王那个无法测量的皇冠而寝食难安。他用尽了所有已知的几何学方法，反复“死磕”，却始终无法前进一步。现代脑科学将这个阶段称为“困局期”（Impasse）。此时，大脑的“执行控制网络”在高速运转，它在逻辑的轨道上反复冲撞，虽然精疲力竭，却也将问题的每一个细节都深深烙印在了大脑里。

阿基米德惊呼尤里卡 在兴奋中，他忘记穿衣服直接从浴缸里裸体地跑在街上（图片来源：维基百科）

终于，阿基米德放弃了，他决定去“摸鱼”，走进公共浴场放松一下。就在他放空自己，身体沉入浴缸的那一刻，一次不经意的“走神”，让他看到了溢出的水花。瞬间，一个念头如闪电般击中了他：物体浸入水中的体积，等于它排开的水的体积！问题迎刃而解。

两千多年后，伟大的数学家庞加莱，在攻克一组复杂数学函数的“死磕”中同样惨败。心灰意冷的他踏上了一次旅行。就在他登上公共马车，注意力完全不在数学上的那一瞬间，一个完整的、关于函数变换与非欧几何关系的答案，毫无征兆地闯入了他的脑海。

从浴缸到马车，场景在变，但模式惊人地一致：在极度专注的“死磕”之后，一个刻意的“走神”时刻，成为了点燃思维突围之火种的关键契机。

“后台程序”的胜利

有时，“走神”甚至会以最彻底的形式——睡眠——出现。

衔尾蛇，凯库勒对苯结构的灵感来源（图片来源：维基百科）

德国化学家凯库勒，被苯分子那“不守规矩”的化学性质折磨许久后，在壁炉前昏昏欲睡。在半梦半醒之间，他看到了原子幻化成蛇，蛇头咬住蛇尾，形成旋转的圆环。这个来自梦境的“走神”，直接催生了苯环结构的革命性猜想。

俄国化学家门捷列夫，在为元素分类而苦恼时，也是在梦中清晰地看到了所有元素各归其位，形成了一张完美的周期表。

这些“梦中启示”，让我们得以窥见大脑工作的惊人真相。当我们“走神”或睡眠时，大脑并没有停止工作。恰恰相反，它关闭了耗能巨大的“前台逻辑程序”，转而启动了更为节能且富有创意的“默认模式网络”（Default Mode Network）。这个网络就像电脑的“后台程序”，开始自由地、不受约束地，将我们之前“死磕”时塞满大脑的信息碎片，进行天马行空的随机重组。

这一过程，正是近年来脑科学研究的焦点。根据《自然》期刊一篇关于“创造性思维的神经基础”的综述，这种在“走神”状态下运作的默认模式网络，可能是人类产生非线性联想、建立远距离概念联系的关键机制。也就是说，这些看似“放空”的时刻，其实是大脑用另一种方式，在默默地“酝酿创意”。

研究发现，这个“走神”的状态，伴随着强烈的阿尔法脑波，代表着一种“内向的专注”。而当那个正确的、意想不到的连接被建立的瞬间，大脑会爆发出强烈的伽马波——这，就是“尤里卡！”的神经信号，一场思想革命的生理学印记。

拥抱你的“走神”时刻

阿基米德的浴缸、庞加莱的马车、凯库勒的蛇、门捷列夫的牌桌……这些故事共同指向了一个深刻的结论：科学的重大突破，并非单纯逻辑推理的产物。它更像是一场精彩的“双人舞”。

舞者的一方，是专注的、严谨的、负责“汗水浸泡”的逻辑思维。它为舞台准备了所有必要的元素。舞者的另一方，则是放松的、发散的、负责“随机碰撞”的直觉思维。它在不经意间，编排出最惊艳的舞步。

动画《海绵宝宝》剧照

**“尤里卡时刻”不是凭空而降的运气，而是对那些准备充分、且敢于让思想暂时“脱缰”的头脑的最高奖赏。**它告诉我们，科学方法不仅包括写在纸上的实验步骤，更包括那些发生在头脑中的、看不见的认知节律。在埋头苦干之后，或许我们都应该学着去散散步、发发呆，因为，下一次足以改变你个人世界的“革命”，或许就藏在某一次心安理得的“走神”里。

作者：杨雨鑫

审核：王大鹏 中国科普研究所副研究员