电鳗，外表粗旷的它竟是个好父亲？

最近网上流传着一个关于加拿大电鳗的故事，故事里的它原产自加拿大，会放出skr~skr~宛如电音的声音，它不但没有固定的繁殖季节，甚至还有迁徙洄游寻找配偶的习性等等。

故事中的电鳗

图源：bilibili

故事中丰富的细节加之讲述者认真的语气，还真是煞有其事的感觉。但段子终究是段子，真正的电鳗可不是它所描述的样子。

电鳗，实际上是指一类原产于南美洲亚马逊河和奥里诺科河流域（Amazon and Orinoco basins），电鳗属的大型淡水鱼（Electrophorus spp.）。它们体型修长，头部大而扁平，皮肤无鳞，呈深灰褐色，腹面呈橘黄色。

科学家将新发现的2种电鳗命名为“伏打电鳗”（E.voltai）和“瓦氏电鳗”（E.varii）。而其中的“伏打电鳗”很可能就是2014年袭击事件的凶手，经科学测量，伏打电鳗可以放出高达860伏特的电压，打破了此前650伏的放电记录，成为了目前已知地球上最强的发电生物。

三种电鳗的分布示意图

图源：Santana et al. (2019)

生活在泥沙含量高，氧气含量低的浑浊水体中，电鳗虽然有鳃，但却不主要依靠鳃来获取氧气。

电鳗拥有一张动物界中极其少见的奇特大嘴，它们的嘴里没有牙齿，却密布血管和褶皱，这样的构造类似肺里的肺泡，可以帮助增大与气体接触的表面积，提高气体交换量，让它们可以直接呼吸空气，从中获取氧气。

有人认为，正是因为这张奇特大嘴促使电鳗演化出电击制敌的生存策略，防止在和猎物的搏斗中弄伤自己赖以呼吸的嘴。

电鳗虽然体型硕大，但是脏器都集中在身体的最前端，它们身体的绝大部分都留给了放电器官。据科学家估算，电鳗平均每生长10厘米，其放电能力可以提升100伏特，直至体长达到半米。

电鳗身上共有三种放电器官(electric organ, EO)，分别是主要器官（main EO）、亨氏器官（Hunter’s EO）和萨氏器官（Sach’s EO）。这其中亨氏器官分布在鱼身腹侧，用来发出能够击晕猎物或驱逐掠食者的高压脉冲；而萨氏器官则分布在身体的后1/4，用来发出供同类间交流和帮助在泥水中导航的低压脉冲。

电鳗的三种放电器官示意图

图源：Encyclopedia Britannica

这些放电器官中分布有大量呈碟状的放电细胞（electrocyte），统一受电鳗高度特异化的神经系统控制。单一放电细胞释放的电压大约是0.1伏特，但当数以千计的电细胞同时放电时，电鳗就会瞬间化身一个巨大的电池组，可以产生几百伏的高电压！

值得注意的是，尽管这个超级发电机让人闻风丧胆，但电鳗在水中很少会被自己或同类的电所伤，真正由电鳗引起的致人死亡的案例也是极其少见的。

电鳗虽然具备多次发起进攻的能力，但每次放电都会消耗大量的能量，所以如非必要，它们也不会拼尽全力。传说过去当地人会将马匹赶入水中，刺激电鳗不断放电，直至筋疲力竭，他们便可坐收渔翁之利了。

电鳗是凶猛的掠食性鱼类，通过对它们胃中内含物的检查后发现，鱼类约占电鳗日常食谱的95%以上，其中，鲷科和美鲶科鱼类为它们的最爱。除此以外，甲壳类、昆虫等其它水生动物也是它们钟爱的美食。

电鳗放电捕食其它鱼类

图源：bing

在多数的书籍文献中，电鳗都被描述成是一个携带超强武器，独来独往寻找下一个目标的水中掠食者形象。电鳗不喜欢追击猎物，通常趁着夜色悄悄行动，它们甚至会先释放电脉冲让小鱼抽搐，暴露自己的位置，锁定目标后再将小鱼麻痹，接着一口吞下。但这一招如果放在白天或光线尚可的情况下就不太好使了，目标还没来得及靠近电击范围，可能就已经发现危险，逃之夭夭了。

电鳗甚至可以把鳄鱼电晕

图源：bilibili

随着对于电鳗观察和研究的深入，人们发现原来电鳗并非只会单独觅食，它们也有团结一致，相互协作的时候。

科学家在巴西伊里里河（Iriri River）附近的湖泊中曾观察到一群伏打电鳗集体狩猎的罕见场面。每当狩猎开始时，湖中就会聚起约100条左右的电鳗，它们绕圈游泳，将湖中的小杂鱼聚拢成一个“食球”（prey ball），随后它们会将鱼群驱赶至较浅的水域，然后分批进入“用餐区域“大快朵颐。

电鳗集体狩猎

图源：Smithsonian Institute

一般每次会有10条电鳗游近鱼群，然后一同释放电流，被电流击中的鱼会挣扎跃出水面，随后便失去了意识，成为了电鳗的腹中美食。

被电后跃出水面的鱼群

图源：bilibili

从开始合作驱赶鱼群到所有电鳗用餐完毕，这个过程通常会持续2个小时左右，期间分工合作，秩序井然，颇有点狼群狩猎的感觉。这样的合作狩猎行动通常一天会进行两次，分别在清晨和黄昏时段。通过合作，电鳗很好地解决了白天单独觅食容易被猎物发现而失败的尴尬。

包括欧洲鳗鲡、日本鳗鲡在内的一些真鳗鱼的性腺发育依赖外界盐度条件，需要通过在海洋和淡水间的洄游完成自己的一生。它们在海洋中出生，在淡水中长大，最后回到海洋中繁衍后代。