南天中最亮的星！银河系首次发现神秘新天体！

27日，国际权威期刊《自然》（Nature）杂志在线发表文章显示，中外天文学家首次在银河系发现一颗具有超强磁场的新天体，距离太阳系约4200光年。

中国科学院上海天文台科研人员张翔与澳大利亚合作者、科廷大学国际射电天文研究中心（ICRAR-Curtin）的Hurley-Walker博士等中外科研人员，通过分析MWA 的巡天观测数据，意外地发现一颗位于银河系内具有超强磁场的新天体—一个具有异常缓慢周期性辐射的射电暂现源。

“如果能继续探测到更多具有类似特征的暂现源，并揭示其物理性质，就意味着在银河系内存在一类具有超强磁场的长周期星体，这将有助于人类全面了解恒星的演化和死亡。”张翔说。

MWA发现长周期暂现源。上方为暂现源图像，下方为MWA天线示意图。图片来源：澳大利亚国际射电天文研究中心（ICRAR）

打破“低频射电天空”的平静

“高频射电天空”（在高频射电波段观测的空间）因超新星爆发、伽马射线暴、黑洞吸积盘耀发等暂现天体而熠熠生辉，但“低频射电天空”却表现得异常安静。然而，这种平静正在被打破。

2018年初，张翔与Hurley-Walker等通过分析位于澳大利亚的SKA低频先导望远镜默奇森宽场阵列（MWA）的巡天观测数据，发现了一个具有异常缓慢周期性辐射的致密暂现源。

张翔告诉记者，这颗暂现源爆发周期约为18分钟，比已知最长的脉冲星爆发周期长9倍，每次爆发持续30秒至60秒，也包括短时标（<0.5秒）的爆发。

发现新的“窗口”

科研团队在随后的光学、红外、高能观测中，均未发现它的对应体。对其射电脉冲的色散测量表明，这个暂现源位于银河系内，与太阳系的距离约4200光年。偏振测量显示，此暂现源的线偏振度约为90%。

“这超过了150MHz波段中同一观测模式下的所有已知脉冲星；由于成像观测方法存在平滑效应，这种模式下观测到的脉冲星的线偏振度不超过70%。该暂现源的高偏振度表明存在超强磁场。”张翔说。

目前，该团队正在开展系统性搜寻，以期发现更多这种类型的星体，并建立一个大样本进行统计研究，从而填补磁星研究空白。

助力全球SKA科学家

“该研究的难点是数据量特别大，数据处理过程中多个超算设备参与了计算。”张翔说，“该暂现源的发现得益于高灵敏度的SKA低频先导射电望远镜，以及根据SKA数据特点定制的SKA计算集群。”

由于项目的原始数据量巨大、数据处理过程复杂，产生的数据量超过1000万个图像文件，数据处理软件对计算集群的访存输入输出带宽、数据带宽、高并发任务和高并行化处理都有极高要求。

“未来我们将持续为SKA先导望远镜的大型巡天项目提供计算资源和技术支持，助力全球SKA科学家产生更多原创成果。”张翔说。

综合来源：新华网、新华视点、中国科学报等